Minería y Comunidad / Diario El Mercurio
Periodista: Noemí Miranda G.
Las innovaciones incluyen sistemas para detectar señales de cansancio o falta de alerta del conductor; modelamiento digital de los vehículos para programar mantenciones, e identificación de posibles riesgos en los caminos, entre otros.
Persiste el desafío de la seguridad operacional:
Aunque los accidentes más alarmantes que ocurren en la minería son los derrumbes o deslizamientos de tierra, aquellos que involucran vehículos mineros son más fatales. En 2022, el Consejo Internacional de Minería y Metales (ICMM, por sus siglas en inglés) informó nueve muertes a nivel global relacionadas con equipos móviles, más del doble que las provocadas por las caídas de suelo, incendios, explosiones y fallas estructurales. La meta del ICMM es que, a partir de este año, ya no existan muertes causadas por vehículos pesados.
En Chile, a nivel general, la tasa de accidentabilidad del sector ha experimentado una baja sostenida: si en 2010 se registraron 41 accidentes y 45 fallecidos, en 2024 las cifras bajaron a cuatro en ambos casos, es decir, menos del 10% que hace 15 años. Y entre todos los casos ocurridos entre 2000 y 2024, los relacionados con vehículos suman 87, con 97 víctimas fatales, según reporta el Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin) en sus “Estadísticas de accidentabilidad en la industria extractiva minera”, de mayo del año pasado.
Rol transformador
Pese a que las cifras son positivas, “uno de los desafíos persistentes en minería es la seguridad operacional, especialmente el transporte de carga y la interacción entre vehículos, operadores y su entorno”, explica Nadia Mery, del Departamento de Ingeniería de Minas de la Universidad de Chile, quien agrega que en esto la automatización está jugando un rol transformador: “Hoy es posible desarrollar modelos digitales que replican en tiempo real las condiciones operativas de camiones y rutas, integrando sensores que monitorean variables como la fatiga del conductor, las condiciones de carga, el comportamiento del vehículo y las características del terreno”.
La especialista advierte que esta integración no solo permite anticipar fallas o eventos críticos, sino también diseñar estrategias proactivas de gestión del riesgo, reduciendo significativamente la exposición a incidentes. Por ello, se están convirtiendo en ”pilares fundamentales para una minería más segura, especialmente en el área de transporte, donde las consecuencias de una falla pueden ser críticas”, indica Mery.
Por ejemplo, entre los diversos desarrollos que se están implementando en la industria, Mario Yáñez, gerente general de GPS Chile, detalla que para la prevención de accidentes en ruta, “los buses son monitoreados segundo a segundo, asegurando que las velocidades límite se cumplen y que cualquier desviación sea registrada”. Asimismo, la mantención preventiva permite que cada máquina de un proyecto cuente con planes digitalizados, cuyos sistemas alertan cuando llega el momento de ejecutar esta tarea.
Disminuir el cansancio y la distracción de los conductores es otro de los focos: “Una parte importante de los accidentes son causados por fatiga y somnolencia. Hoy, la tecnología permite detectarla incluso antes de que la persona se dé cuenta. Con varias empresas hemos implementado esa tecnología”, afirma Yáñez.
En esta línea, uno de los aportes más relevantes han sido los sistemas de detección de microsueño y fatiga, que permiten identificar en tiempo real si un conductor está ingresando en un estado de somnolencia, activando alertas inmediatas y notificaciones al centro de control para permitir una respuesta proactiva, describe Nicolás Tagle, superintendente de Analítica Avanzada de minera Los Pelambres.
Monitoreo remoto
Entre estas soluciones, Nicolás Jubera, chief product officer de la empresa TIMining, especializada en modelamiento digital de proyectos mineros, destaca las tecnologías que monitorean la mirada del operador para anticipar signos de cansancio y generar alertas tempranas, además de los smartcaps, cintillos o cascos que monitorean las ondas cerebrales para detectar fatiga o falta de alerta en los conductores.
El ejecutivo agrega otras innovaciones nacionales destacables: “Por ejemplo, YOY Simulators usa realidad virtual para capacitar y entrenar a operadores. Esto se vuelve cada vez más relevante en un contexto donde la rotación laboral es alta y se necesita transferir experiencia de forma rápida y segura para prevenir incidentes en faena”. A esto se suma el trabajo de TIMining, con soluciones que analizan los datos de los camiones para estimar la calidad de cada tramo de un camino e identificar condiciones de riesgo: “Por ejemplo, si los camiones descargados reducen la velocidad en una zona específica, puede deberse a baja visibilidad o a una condición del camino que afecta su comportamiento, incluso de forma inconsciente”, detalla.
En Chile, a nivel general, la tasa de accidentabilidad en el sector ha experimentado una baja sostenida.